如果哪天史蒂夫•喬布斯（Steve Jobs）不僅僅是休病假，而是徹底退休，誰將接任公司首席執(zhí)行官一職？關(guān)于這個問題，蘋果公司（Apple）保持沉默。這一點也不奇怪。一直以來，蘋果公司都以擅長保密著稱，凡涉及到公司內(nèi)部運營和計劃等信息，從來都是三緘其口。

不過，2月23日，這種情況也許會發(fā)生改變。那天，蘋果將召開公司股東年會。屆時，來自伊利諾伊州杰克遜維爾縣的中央勞動者退休基金（Central Laborers Pension Fund）將提出第5號提議（Proposal No. 5）。該組織手中握有相當(dāng)數(shù)量的蘋果股票。第5號提議要求蘋果董事會清晰地說明選擇下一任首席執(zhí)行官的標(biāo)準(zhǔn)，并公布內(nèi)部候選人名單[其中很可能包括現(xiàn)在的公司臨時負(fù)責(zé)人蒂姆•庫克（Tim Cook）]。此外，該組織還要求，蘋果應(yīng)該啟動“非緊急首席執(zhí)行官接班人計劃”程序，并且每年向股東匯報此事的進(jìn)展情況。

蘋果一方面強烈要求股東投票反對第5號提議，聲稱泄露接班人計劃，“會無形中幫了競爭對手的忙，置蘋果于不利地位”，因為在某種程度上，這將促使競爭對手聘用那些不在接班人之列的蘋果“高價值企業(yè)高管”。

但是，蘋果最終很可能得滿足中央勞動者退休基金的要求。原因在于：美國證券交易委員會（SEC）最近對相關(guān)政策進(jìn)行了一些調(diào)整，放寬了“風(fēng)險”一詞的法律定義。根據(jù)新規(guī)定，股東要求了解公司首席執(zhí)行官接班人計劃是合理的。

不久以前，如果股東要求公司公布首席執(zhí)行官接班人計劃，公司“可以一口回絕諸如第5號提議那樣的請求，因為首席執(zhí)行官接班人計劃屬于公司日常業(yè)務(wù)，最好由管理層處理，董事會或者股東無權(quán)干涉，”大衛(wèi)•海恩指出。他是位于明尼阿波利斯的領(lǐng)導(dǎo)力咨詢機構(gòu)普德管理咨詢公司（PDI Ninth House）的執(zhí)行副總裁，主管董事和高管實踐咨詢業(yè)務(wù)。

美國證交會先后于2009年和2010年末頒布了新規(guī)定。于是，企業(yè)便無法再回避接班人問題了。

“這樣一來，股東們有權(quán)提出第5號提議那類的要求，”海恩表示，“因此，愈來愈多的董事會試圖回避這一難題，而且他們往往根本不知道說些什么，或者應(yīng)該披露哪些細(xì)節(jié)。”

盡管海恩拒絕透露其客戶中有哪些《財富》美國500強（Fortune 500）企業(yè)曾就此事咨詢他的建議，但他坦承：在證交會修改相關(guān)規(guī)則后14個月內(nèi)，“我們的相關(guān)咨詢業(yè)務(wù)增長了200%”。

那么，對于處于困境的董事會，他又有何建議呢？

“如果你只字不提首席執(zhí)行官接班人計劃，投資者會不滿，”他表示，“蘋果其實本可以避免眼下這一系列爭論，如果他們當(dāng)初肯與股東分享一些普通消息的話。他們無需指名道姓地公布史蒂夫•喬布斯的接班人，而只需說明公司選擇候選人的標(biāo)準(zhǔn)，以及他們正如何確定內(nèi)部候選人就夠了。”

很快，各公司都會召開股東年會。我們希望，會有愈來愈多的公司能在年度報告中，用一兩頁的篇幅介紹一下接班人計劃。

“通過描述相關(guān)流程，可以讓股東、行業(yè)分析師以及公司員工確信你確實有接班人計劃；為避免削弱自己的競爭優(yōu)勢，即使不提具體細(xì)節(jié)也無妨，”海恩表示。

接班人計劃時最重要的一點是：“清晰地闡明現(xiàn)任首席執(zhí)行官面臨的挑戰(zhàn)，并將之與下一任首席執(zhí)行官需要處理的問題進(jìn)行比較，”海恩指出，“這樣做的目的是要顯示：你不僅密切關(guān)注著行業(yè)發(fā)展和市場變化，而且也深知下一任首席執(zhí)行官應(yīng)該具備何種質(zhì)素才能應(yīng)對這些改變。”

誰能取代像史蒂夫•喬布斯那樣的傳奇人物呢？海恩回答說：“沒人能。但好消息是：你根本不必取代他，因為時代變化如此迅速，下一任首席執(zhí)行官很可能需要具備截然不同的才干。”

這些才干中可能就包括能夠開誠布公吧。