商業(yè)智能（Business Intelligence），又稱商務智能，簡寫為BI。商業(yè)智能的概念于1996年最早由加特納集團（Gartner Group）提出，加特納集團將商業(yè)智能定義為：商業(yè)智能描述了一系列的概念和方法，通過應用基于事實的支持系統(tǒng)來輔助商業(yè)決策的制定。商業(yè)智能技術提供使企業(yè)迅速分析數(shù)據(jù)的技術和方法，包括收集、管理和分析數(shù)據(jù)，將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為有用的信息，然后分發(fā)到企業(yè)各處。

其實用一句話來概括，商業(yè)智能就是能夠幫助企業(yè)對業(yè)務經(jīng)營智能地做出正確決定的工具。商業(yè)智能的核心是同任何其它管理軟件一樣的，關鍵都是一種管理思想。雖然商業(yè)智能的概念是源自國外，但這種管理思想可以順著博大精深的國學文化追溯到我國的遠古時代。

“商人”的起源可以追溯到殷商時代，但中國古代商人階層的崛起還是在春秋戰(zhàn)國時期，這是中國思想文化的軸心時代，這個時代的商人已經(jīng)開始有意識地進行商情預測、獲取有用信息，做出科學決策。

春秋經(jīng)濟學家范蠡，根據(jù)對谷物價格的把握對市場進行商情預測。商人利用市場上供求關系的轉(zhuǎn)換來經(jīng)營，因此需要認識到市場上供求規(guī)律對生產(chǎn)活動、社會發(fā)展的影響。這是春秋時代的商業(yè)智能，最簡單的，收集數(shù)據(jù)進行分析，然后反饋到經(jīng)營活動。

到了戰(zhàn)國經(jīng)濟學家白圭，他的經(jīng)營原則是“人棄我取，人取我予”。他認為，經(jīng)商必須“樂觀時變”，即經(jīng)常注意農(nóng)業(yè)生產(chǎn)變化動向和市場行情。“吾治生產(chǎn)，猶伊尹、呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強不能有所守，雖欲學吾術，終不告矣。”白圭眼中的商業(yè)智能，有四個要素：既要“智”（權變），又要“勇”（決斷）；既要“仁”（人棄我取，人取我予），又要“強”（堅守時機）。這里就有一種管理思想的展現(xiàn)了，什么時候權變，什么時候決斷，什么時候取什么時候予，什么時候堅守時機，這些就是商業(yè)智能要做的。

目前，很多廠商活躍在商業(yè)智能領域，提供了很多BI產(chǎn)品。商業(yè)智能幫助企業(yè)的管理層迅速的發(fā)現(xiàn)企業(yè)中的問題，提示管理人員加以解決。但事實上，商業(yè)智能軟件系統(tǒng)不能代替管理人員進行決策，不能自動處理企業(yè)運行過程中遇到的問題。商業(yè)智能為企業(yè)帶來的是一種科學的管理思想，給整個企業(yè)帶來的是決策的快速性和準確性，發(fā)現(xiàn)問題的及時性，以及發(fā)現(xiàn)那些對手未發(fā)現(xiàn)的潛在的知識和規(guī)律，而這些信息是企業(yè)產(chǎn)生經(jīng)濟效益的基礎，比如：通過對銷售數(shù)據(jù)的分析可發(fā)現(xiàn)各類客戶的特征和喜歡購買商品之間的聯(lián)系，這樣就可進行更有針對性的精確的促銷活動或向客戶提供更具有個性的服務等，這都會為企業(yè)帶來直接的經(jīng)濟效益。因此，一套好的BI產(chǎn)品，關鍵是看其管理思想是否成熟、是否貼合企業(yè)自身文化。企業(yè)在選擇BI產(chǎn)品時， 可以多參照一些廠商的實施案例，與實施過此產(chǎn)品的廠商多進行溝通，選擇適合自己管理思想的BI產(chǎn)品。