中國考古學(xué)通常以安特生發(fā)掘河南省澠池縣仰韶村遺址作為其開端，至今已有91年歷史。90多年來，中國考古學(xué)經(jīng)歷了草創(chuàng)、初步發(fā)展、成熟發(fā)展、全面發(fā)展幾個(gè)階段。現(xiàn)今的中國考古學(xué)，已是學(xué)科門類齊全、研究領(lǐng)域廣闊、研究手段先進(jìn)、學(xué)術(shù)成果豐碩、學(xué)術(shù)體系完備、學(xué)術(shù)人才眾多的國家一級(jí)學(xué)科，形成了一大批在國際上能夠引以自豪的科研成果，同時(shí)也誕生了一大批考古學(xué)家。中國考古學(xué)發(fā)展到今日，有數(shù)以千萬計(jì)的重要考古發(fā)現(xiàn)，這些都是在應(yīng)用考古發(fā)掘技術(shù)與出土文物修復(fù)保護(hù)技術(shù)的基礎(chǔ)上獲得的。所以，考古發(fā)掘技術(shù)與出土文物修復(fù)保護(hù)技術(shù)的應(yīng)用與研究發(fā)展，對(duì)于考古學(xué)學(xué)科的發(fā)展舉足輕重。

在殷墟的早年發(fā)掘中，因?yàn)閼?yīng)用了當(dāng)時(shí)先進(jìn)的考古發(fā)掘技術(shù)，而發(fā)現(xiàn)被確認(rèn)為洪水淤積層實(shí)為夯土建筑基址；因?yàn)閷?shí)施了“卷地毯”式的大規(guī)模發(fā)掘方式，而發(fā)現(xiàn)成片的宮殿宗廟建筑基址；因?yàn)椴捎昧丝茖W(xué)的地層劃分方法，而辨別出了早晚地層疊壓關(guān)系的“三疊層”，從而確立了仰韶、龍山、小屯之三種考古學(xué)文化的早晚關(guān)系；因?yàn)樵诤髮�積累了發(fā)掘大墓的技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，才使殷墟王陵區(qū)的大規(guī)模發(fā)掘成為可能；因?yàn)榘l(fā)明了套箱整取遺跡的方法，而獲得了完整的H127甲骨坑及其17096片甲骨的全部資料……

通過科學(xué)的出土文物提取技術(shù)和對(duì)出土文物的修復(fù)與保護(hù)，確立重大考古發(fā)現(xiàn)的例子更是不勝枚舉。如輝縣東周木車痕跡的清理，滿城漢墓金縷玉衣的真容，西周初年何尊“宅茲中國”等重要銘文的發(fā)現(xiàn)，馬王堆漢墓帛書、帛畫、絲綢衣物和地圖的再現(xiàn)，婦好墓商代晚期成組青銅禮器的風(fēng)貌，曾侯乙墓東周皮鎧甲的復(fù)原，法門寺地宮唐代皇室供養(yǎng)的絲織品等。尤其是近年來實(shí)驗(yàn)室考古的開展，更使人們有幸看到山西翼城大河口西周漆器、上海青浦福泉山良渚文化大墓象牙權(quán)杖等。

然而，當(dāng)考古研究成果一部部面世，考古學(xué)家文集和傳記接踵出版發(fā)表之際，考古發(fā)掘技術(shù)與出土文物修復(fù)保護(hù)技術(shù)的應(yīng)用心得與研究成果方面的著作，卻不易見到，考古技術(shù)人員的文集或傳記更是無處可尋。

近期出版的《定陵發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)指揮白萬玉》一書，可謂是我國第一部專門講述考古技術(shù)人員生涯的通俗讀物。白萬玉見證了中國考古學(xué)的起步。他早年曾讀過兩年私塾，于1915年秋16歲時(shí)在其家鄉(xiāng)河北省宣化龐家堡鎮(zhèn)湯池口巧遇前去地質(zhì)地礦考察的安特生，因安特生賞識(shí)而被聘為助手。從此白萬玉步入了四處考察的生涯。在安特生的帶領(lǐng)下，白萬玉逐步掌握了野外地質(zhì)調(diào)查的基本工作方法，后因安特生逐步轉(zhuǎn)向考古學(xué)，他也轉(zhuǎn)向田野考古領(lǐng)域。他曾參與發(fā)掘北京周口店北京人遺址、遼寧錦西沙鍋屯洞穴遺址、河南澠池縣仰韶村遺址，1922年他單獨(dú)復(fù)查滎陽秦王寨、�？谟�和池溝寨遺址，1923、1924年他隨同安特生到青海、甘肅地區(qū)開展田野考古工作，1924年7月他單騎從蘭州前往天水、禮縣調(diào)查，發(fā)現(xiàn)七里墩等三處遺址。1927—1931年間，白萬玉參加“中瑞西北聯(lián)合科學(xué)考察”。后來，他又隨同徐旭生、蘇秉琦發(fā)掘陜西寶雞斗雞臺(tái)遺址。白萬玉參加的這些田野考古工作，都是中國考古學(xué)史上著名的學(xué)術(shù)活動(dòng)。他在這些學(xué)術(shù)活動(dòng)中，逐漸成長(zhǎng)為一名出色的田野考古技術(shù)人員。他在出土文物修復(fù)與保護(hù)中，引進(jìn)西方干漆黏合、石膏修補(bǔ)復(fù)原陶器技術(shù)，成為我國考古學(xué)界精通這兩種技術(shù)的第一人。

1950年中國科學(xué)院考古研究所成立，白萬玉以其豐富的田野考古閱歷及文物保護(hù)修復(fù)技術(shù)而成為其中一員，時(shí)常被委以重任。他先后參加了河南輝縣琉璃閣、西安半坡等遺址的最初發(fā)掘，黃河水庫考古工作隊(duì)河南三門峽地區(qū)的考古工作。后因發(fā)掘定陵而急調(diào)回京，被夏鼐指派為常駐定陵發(fā)掘工地的技術(shù)骨干。在歷時(shí)兩年多的定陵發(fā)掘中，他指揮發(fā)掘人員開展具體的發(fā)掘工作，如開展大型探溝的發(fā)掘，尋找“地宮”的出入口，破解定陵金剛墻，打開墓道大石門等一系列重要的發(fā)掘任務(wù)。

白萬玉將高超的文物修復(fù)保護(hù)技術(shù)毫無保留地傳授給了后人。他先后帶出了鐘少林、王振江等一批田野考古發(fā)掘和文物修復(fù)保護(hù)專家。定陵發(fā)掘之后，他攜王振江等人一起修復(fù)了定陵地宮出土的木俑與萬歷皇帝和孝靖皇后謚寶等一批珍貴的文物。另外他還為全國“考古訓(xùn)練班”、“見習(xí)員冬訓(xùn)班”等講授課程，并配合《考古學(xué)基礎(chǔ)》一書，撰寫了“器物的整理和修復(fù)”部分。

從考古技術(shù)人員的角度，白萬玉見證了中國考古學(xué)的起步與初步發(fā)掘，他的工作及其經(jīng)歷也應(yīng)是中國考古學(xué)史的組成部分。我國的一大批身懷田野考古工作與文物修復(fù)保護(hù)絕技的人，都應(yīng)該寫傳記。將他們的“絕活”在生前傳之于后人，著書立說傳之于世，應(yīng)是當(dāng)務(wù)之急，也是將考古絕技傳于世的重要之舉。